Les data centers sont des installations physiques, des b\u00e2timents destin\u00e9s \u00e0 stocker, traiter, et \u00e9changer de grandes quantit\u00e9s de donn\u00e9es, \u00e0 travers un r\u00e9seau principalement compos\u00e9 de serveurs. V\u00e9ritables coffres-forts du num\u00e9rique, les professionnels et les particuliers sollicitent les data centers et les serveurs qu\u2019ils renferment \u00e0 chaque fois qu\u2019ils utilisent des applications, des services en ligne, des logiciels, des terminaux mobiles, ou encore des sites web. <\/p>\n\n\n\n
Ces infrastructures sont de deux grands types. Les data centers dits \u00ab\u00a0de colocation\u00a0\u00bb ou neutres h\u00e9bergent les donn\u00e9es de clients diff\u00e9rents. Ces derniers louent des serveurs d\u00e9j\u00e0 install\u00e9s, ou un espace dans lequel ils installent leurs propres serveurs. Les data centers dits \u00ab\u00a0d\u2019exploitation\u00a0\u00bb, quant \u00e0 eux, sont ceux que les entreprises et les services publics h\u00e9bergent au sein de leurs propres b\u00e2timents.<\/p>\n\n\n\n
Avec l\u2019essor massif des cryptomonnaies et de l\u2019intelligence artificielle, le volume mondial de donn\u00e9es en circulation ne cesse d\u2019augmenter (+\u00a040\u00a0% par an, selon Digital Realty, entreprise am\u00e9ricaine de gestion de data centers, au Data center World Paris qui s\u2019est tenu les 27 et 28 novembre 2024) entra\u00eenant un besoin accru de stockage et de calcul. Ce qui n\u2019est pas sans cons\u00e9quences sur l\u2019environnement.<\/p>\n\n\n\n
Le num\u00e9rique est \u00e0 l\u2019origine de 4,4\u00a0% de l\u2019empreinte carbone en France.
Les data centers, quant \u00e0 eux, repr\u00e9sentent la deuxi\u00e8me source de pollution du secteur du num\u00e9rique, apr\u00e8s la fabrication des \u00e9quipements. Leur empreinte environnementale provient en partie des besoins en \u00e9lectricit\u00e9 continus n\u00e9cessaires \u00e0 leur fonctionnement. M\u00eame lorsqu\u2019un serveur est en veille, il consomme en moyenne 100 watts afin de r\u00e9pondre instantan\u00e9ment \u00e0 une requ\u00eate, et un gros data center en contient des milliers. Les data centers consomment actuellement 2\u00a0% de l\u2019\u00e9nergie mondiale. Et les estimations pr\u00e9voient qu\u2019en 2050, ils repr\u00e9senteront jusqu\u2019\u00e0 6\u00a0% de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 consomm\u00e9e en France. L\u2019empreinte carbone des data centers s\u2019explique \u00e9galement par le recours \u00e0 des syst\u00e8mes de refroidissement destin\u00e9s \u00e0 r\u00e9guler la chaleur qu\u2019ils produisent. Pour ne pas \u00eatre alt\u00e9r\u00e9s dans leur fonctionnement, les serveurs ont besoin d\u2019\u00eatre maintenus \u00e0 une temp\u00e9rature ambiante de 25\u00a0\u00b0C. \u00ab\u00a0Le refroidissement est l\u2019une des fonctions vitales d\u2019un data center. C\u2019est un enjeu majeur. 40\u00a0% de l\u2019\u00e9nergie consomm\u00e9e par cette installation viennent de son syst\u00e8me de refroidissement\u00a0\u00bb<\/em>, (Bruno Lafitte Ademe). En plus de la consommation \u00e9nerg\u00e9tique, ces techniques de refroidissement demandent, selon la technique utilis\u00e9e, une grande quantit\u00e9 d\u2019eau, une ressource pr\u00e9cieuse, devenant strat\u00e9gique \u00e0 cause des effets du r\u00e9chauffement climatique et du stress hydrique induit.
De plus, la fabrication et la fin de vie des \u00e9quipements qui composent les data centers sont une source de pollution suppl\u00e9mentaire. \u00c0 l\u2019instar des appareils \u00e9lectroniques, les serveurs informatiques exigent de grandes quantit\u00e9s de m\u00e9taux rares, dont l\u2019extraction intensive, principalement en Afrique, repose sur des proc\u00e9d\u00e9s polluants.<\/p>\n\n\n\n